2000万月活之后，Character.AI为什么把创始人还给了Google？

AI产品考古 · 2026-09-10T09:00:15

2022年9月，Character.AI开放测试。 这比ChatGPT发布还早两个月。 它不回答“标准答案”，而是让用户和马斯克、爱因斯坦、游戏角色，甚至自己创造的虚拟人物聊天。 上线两个月，平台每天生成10亿个单词；五个月内，用户发送了超过20亿条消息。Character.AI早期数据 Character.AI第一次证明：人们找AI不只是为了获取信息，也可能是为了角色扮演、讲故事和获得陪伴。 两个从Google出走的人 Character.AI的创始人Noam Shazeer和Daniel De Freitas，原本都是Google的AI研究人员，参与过Meena和LaMDA等对话模型。 2021年，两人离开Google创业。 当时Google拥有领先的对话模型，却对直接向公众开放非常谨慎。Character.AI做的事情很简单：把实验室里的AI角色，直接交到用户手上。 用户还可以自己创建角色、设定性格，再分享给其他人。 这让Character.AI不只是一款聊天工具，更像一个由用户共同建设的“AI角色社区”。 2023年，公司获得1.5亿美元融资，估值达到10亿美元。但当时，它几乎还没有收入。融资信息 用户很多，模型太贵 到2024年，Character.AI已经拥有超过2000万月活用户。 问题是，这些用户不是每天问几个问题就离开。 他们会和角色进行很长的对话，不断刷新答案、修改剧情，有些人每天使用数小时。用户越沉浸，Character.AI需要承担的推理成本就越高。 同时，公司还要自己训练模型，与Google、OpenAI和Meta争夺算力和研究人才。 一个拥有2000万月活的产品，仍然需要不断融资，才能继续参加模型竞赛。 这就是AI创业最反常识的地方： 传统互联网用户越多，平台通常越有价值；AI产品用户越活跃，计算账单可能越吓人。 创始人重新回到Google 2024年8月，Character.AI与Google达成协议。 Google获得Character.AI现有模型技术的非独家许可；两位创始人和二十多名研究人员重新加入Google。 Character.AI没有被直接收购，产品也继续运营。但它不再坚持从头训练自己的大模型，转而使用外部模型，把资源集中在角色、社区和用户体验上。 Google的财务文件也确认了这笔技术许可交易。Alphabet财务文件 两位因为Google不愿快速开放聊天机器人而离职的研究员，三年后又带着模型和团队回到了Google。 Character.AI留下了什么？ Character.AI没有证明“AI陪伴是伪需求”。 恰恰相反，它证明用户会和AI建立比搜索、写作更长时间的关系。 但它也说明，产品和模型可能是两门完全不同的生意。 用户喜欢的是角色、记忆、剧情和陪伴感，并不在乎底层模型是不是公司自己训练的。 Character.AI真正有价值的，不是拥有一个更大的模型，而是发现了一种新的用户行为： 人们使用AI，不只是为了得到答案，也可能只是希望对面一直有人。